Las mejores cosas que hacer en La Paz
La Paz es una ciudad que no se parece a ninguna otra. A más de 3.600 metros de altitud en plenos Andes bolivianos, la sede de gobierno más alta del mundo combina una identidad cultural profundamente aymara con paisajes que quitan el aliento y acceso directo a algunos de los destinos naturales más impresionantes de Sudamérica. Las cosas que hacer en La Paz van desde un tour nocturno por sus barrios coloniales y su mítico Mercado de las Brujas hasta una excursión de tres días al Salar de Uyuni o un crucero en catamarán por el lago sagrado de los incas. Para el viajero chileno que quiere salir de la ruta habitual, La Paz es una sorpresa permanente.
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Tour nocturno por La Paz: la ciudad que enamora de noche
De noche, La Paz cambia por completo. El tour nocturno por la ciudad es una de las actividades más recomendadas para quienes quieren conocerla más allá del circuito turístico del día, con una mezcla de historia colonial, misterio andino y vistas únicas desde las alturas.
El recorrido parte desde la Plaza Murillo, corazón político de Bolivia, rodeada por el Palacio de Gobierno, el Congreso Nacional y la Catedral Metropolitana. Desde allí, el tour avanza por la Calle Jaén, una de las calles coloniales mejor conservadas de Latinoamérica, reconocida tanto por sus museos como por las historias paranormales que los paceños cuentan sobre ella. Más adelante llega el Mercado de las Brujas, donde las vendedoras aimaras ofrecen amuletos rituales, plantas medicinales y productos de la tradición andina en una atmósfera densa de incienso y misterio que de noche se intensifica notablemente.
El cierre es el momento más esperado del recorrido: un tramo en el teleférico de La Paz, el sistema de transporte urbano por cable más extenso del mundo. Ver la ciudad iluminada desde las alturas, con las montañas oscuras de fondo y los barrios encendidos a ambos lados del valle, es una experiencia que muy pocas ciudades del mundo pueden ofrecer.
Excursión de 3 días a Uyuni: el salar más grande del planeta
El Salar de Uyuni es el desierto de sal más grande del mundo, con más de 10.000 kilómetros cuadrados a casi 3.700 metros de altitud en el altiplano boliviano. Es uno de esos lugares que superan cualquier foto que se haya visto antes, y la excursión de tres días desde La Paz es la manera más completa de vivirlo.
La travesía parte desde La Paz en bus nocturno y llega a Uyuni al amanecer. El primer día recorre el Cementerio de Trenes —una explanada con locomotoras del siglo XIX abandonadas sobre el altiplano—, el pueblo de Colchani con su proceso artesanal de extracción de sal, el inmenso blanco del salar y la Isla Incahuasi: un arrecife fósil en medio del desierto cubierto de cactus de hasta diez metros de altura. El atardecer sobre el salar, con el cielo reflejado en la superficie cuando hay agua, es uno de los momentos más fotografiados de Sudamérica.
El segundo día lleva hasta la Reserva Nacional Eduardo Avaroa, atravesando el Desierto de Siloli, el volcán Ollagüe activo y las lagunas altiplánicas de colores: Cañapa, Hedionda, Honda y Charchota, todas habitadas por flamencos rosados andinos. El tercer día arranca antes del amanecer para ver los géiseres Sol de Mañana en plena actividad volcánica a 5.000 metros de altitud, seguido de un baño en las aguas termales de Polques y la visita a la Laguna Verde y la Laguna Blanca, a los pies del volcán Licancabur.
Un tip práctico para el viajero chileno: las noches en el altiplano son muy frías durante todo el año, especialmente entre abril y octubre. Ropa abrigada, crema solar y un poco de paciencia con la altitud son los tres elementos imprescindibles para disfrutar la experiencia al máximo.
Catamarán por el Lago Titicaca e Isla del Sol: la cuna del Imperio Inca
A unos 100 kilómetros de La Paz, el Lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo, a 3.800 metros de altitud, y uno de los lugares más cargados de historia y espiritualidad de todo el continente. El tour en catamarán combina la travesía por sus aguas azul profundo con la visita a la Isla del Sol, el lugar donde según la tradición inca nació el dios sol Viracocha y desde donde se originó el Imperio Inca.
La excursión sale muy temprano desde La Paz —alrededor de las 5:45 de la mañana— y tras cuatro horas de carretera con vistas a la Cordillera Real llega a Copacabana, donde se visita brevemente la Basílica de la Virgen de Copacabana, patrona de Bolivia. Desde allí se embarca en el catamarán con almuerzo tipo buffet incluido a bordo durante la navegación hacia la Isla del Sol.
En la isla, la visita se centra en el Complejo Cultural Inti Wata, el principal atractivo turístico privado de Bolivia, al que solo se accede llegando en los catamaranes. Incluye el museo subterráneo del Ekako, los centros de medicina tradicional, la exhibición de construcción de balsas de totora, las terrazas agrícolas incaicas y el mirador Manco Cápac con una variedad de camélidos andinos. El jardín inca, las escalinatas y la Fuente del Inca completan el recorrido por una isla donde cada piedra tiene siglos de historia. El regreso a La Paz se realiza el mismo día en bus desde Copacabana.
Más actividades en La Paz que no hay que perderse
La Paz tiene una agenda propia que puede ocupar varios días sin necesidad de salir de la ciudad o sus alrededores inmediatos. La Ruta de la Muerte es la excursión de aventura más famosa de Bolivia: un descenso en bicicleta desde los 4.700 metros del altiplano hasta la selva tropical, con paisajes que van cambiando radicalmente a cada curva. El Valle de la Luna, a apenas 10 kilómetros del centro, es una formación de arcilla erosionada que parece sacada de otro planeta.
Dentro de la ciudad, el Mercado de las Brujas merece también una visita de día para ver con más detalle sus productos rituales y la artesanía aymara. La Calle Sagárnaga, adyacente, concentra textiles, joyas de plata y artesanía andina de calidad, perfecta para llevar de vuelta a Chile. Y el teleférico, con sus doce líneas de colores que conectan los barrios altos con el centro, es en sí mismo una actividad: la forma más económica y espectacular de ver La Paz desde el cielo.
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La Paz es uno de esos destinos que desafían las expectativas y terminan siendo mucho más de lo que el viajero imaginaba. Las cosas que hacer en La Paz combinan cultura andina profunda, naturaleza extrema y experiencias únicas en el mundo. Para el viajero chileno, la recomendación es reservar al menos cuatro o cinco días, incluir la excursión a Uyuni si el tiempo lo permite, y dedicar siempre el primer día a aclimatarse a la altitud antes de lanzarse a explorar todo lo que esta ciudad extraordinaria tiene para ofrecer.
Preguntas frecuentes sobre qué hacer en La Paz
¿Cuál es la mejor actividad para el primer día en La Paz?
El primer día en La Paz conviene dedicarlo a aclimatarse a los más de 3.600 metros de altitud. El tour nocturno por la ciudad es ideal para ese primer contacto: es una actividad de bajo esfuerzo físico que recorre la Plaza Murillo, la Calle Jaén, el Mercado de las Brujas y el teleférico, dando una visión completa de la ciudad sin desgaste. Evitar el alcohol y las actividades físicas intensas durante las primeras 24 horas ayuda a prevenir el soroche.
¿Cómo es la excursión de 3 días a Uyuni desde La Paz?
La excursión parte en bus nocturno desde La Paz y llega a Uyuni al amanecer. Durante tres días en vehículos 4x4 recorre el Cementerio de Trenes, el salar, la Isla Incahuasi con sus cactus gigantes, las lagunas altiplánicas con flamencos rosados, los géiseres Sol de Mañana y las lagunas Verde y Blanca al pie del volcán Licancabur. El alojamiento básico y las comidas están incluidos. Se recomienda llevar ropa abrigada para las noches frías del altiplano.
¿Qué es la Isla del Sol y por qué vale la pena visitarla desde La Paz?
La Isla del Sol es la isla más grande del Lago Titicaca y el lugar más sagrado de la tradición inca: según la leyenda, allí nació el dios sol y se originó el Imperio Inca. El tour en catamarán desde La Paz incluye el Complejo Cultural Inti Wata —accesible solo para quienes llegan en catamarán—, el jardín inca, las escalinatas y la Fuente del Inca, además del almuerzo a bordo y la visita a Copacabana. La excursión completa se realiza en un día.
¿Necesitan visa los chilenos para entrar a Bolivia?
No. Los ciudadanos chilenos pueden ingresar a Bolivia sin visa para estadías turísticas, presentando cédula de identidad o pasaporte vigente. Es importante revisar la validez del documento antes del viaje y consultar el estado de los pasos fronterizos si se planea ingresar por tierra desde el norte de Chile.
¿Cuántos días se necesitan para hacer lo mejor de La Paz?
Con cuatro o cinco días es posible cubrir las actividades principales: un día para aclimatarse y hacer el tour nocturno, un día para el catamarán al Lago Titicaca, tres días para la excursión a Uyuni y al menos medio día libre para explorar el Valle de la Luna y la Ruta de la Muerte. Quienes tengan más tiempo pueden sumar el trekking al nevado Huayna Potosí o el tour de lucha libre de cholitas.