5 saltos o cascadas cerca de Santiago que no te puedes perder
Santiago tiene una ventaja que no todas las capitales pueden presumir: a menos de dos horas en auto hay paisajes de montaña impresionantes, y entre ellos, algunos de los saltos cerca de Santiago más espectaculares del país. Si tienes ganas de escaparte de la ciudad, respirar aire puro y encontrarte con la naturaleza, estas cinco cascadas son el destino perfecto para un día o un fin de semana largo.
Salto de Apoquindo – Parque Natural Aguas de Ramón
Es probablemente el salto más conocido de la precordillera santiaguina, y con razón. Con cerca de 30 metros de altura, esta cascada nace en lo profundo de la Sierra de Ramón y es la caída de agua más cercana a Santiago de esa envergadura. El camino para llegar recorre un bosque esclerófilo con flora y fauna típica de los Andes centrales: es posible ver loicas, picaflores y zorros culpeos en el sendero si tienes suerte.
Eso sí, no es un paseo casual. El trekking de ida y vuelta suma cerca de 17 km con varias horas de caminata, por lo que hay que llegar temprano al parque, idealmente antes de las 9:00 hrs. Las entradas se compran online en la página de la Asociación Parque Cordillera y cuestan $3.450 para adultos. El parque abre todos los días de 8:00 a 19:00 hrs y está ubicado en la comuna de La Reina.
Cascada San Juan y Salto Triple – Quebrada de Macul
La Quebrada de Macul está a solo 40 minutos del centro de Santiago y es uno de los destinos naturales más accesibles de la Región Metropolitana. Su atractivo principal es la Cascada de San Juan, que se alcanza por el Sendero Estero, una ruta de dificultad media-baja de 8,5 km que sigue el curso de la quebrada hasta una altura máxima de 1.390 metros sobre el nivel del mar. En el camino se puede ver un mirador sobre la ciudad y una segunda cascada de unos 12 metros de altura.
Para los más aventureros, el Salto Triple es una joya más escondida dentro del parque que vale el esfuerzo adicional. Es una caminata gratuita y se puede llegar en transporte público, lo que la convierte en una de las opciones más convenientes para quienes no tienen auto.
Cascada Queltehue – Cajón del Maipo
También conocida como el Velo de la Novia, la Cascada Queltehue es una de las más fáciles de llegar en toda esta lista. Con una caminata de menos de 1 km desde donde se estaciona el auto, este impresionante cuerpo de agua se encuentra en medio de las montañas de Lo Valdés, a menos de dos horas de Santiago por la Ruta G-25. La cascada se puede ver incluso desde el camino, lo que la hace ideal para quienes van con niños pequeños o buscan un plan sin demasiado esfuerzo físico.
Para llegar, hay que tomar el Camino al Volcán, pasar el retén de Carabineros en San Gabriel y continuar unos 14 km más hasta encontrar la señal de la cascada a mano derecha. El paisaje de formaciones rocosas y cordillera que rodea el lugar hace que valga el viaje incluso antes de llegar al agua.
Si necesitas llegar al Cajón del Maipo, puedes buscar arriendo de auto desde donde sea necesario.
Cascada de los Vientos – Cajón del Maipo
Para quienes buscan algo más desafiante, la Cascada de los Vientos es una de las rutas más emocionantes cerca de Santiago. Está ubicada a unos 90 minutos del centro de la capital, en los alrededores del pueblo San Alfonso, en el Cajón del Maipo. La ruta comienza bajo el puente mecano en el Camino al Volcán y sigue el estero San Alfonso durante todo el trayecto, cruzando el río en varios puntos. Es una experiencia distinta: en muchos tramos se avanza literalmente dentro del estero, lo que le da un carácter único a la caminata.
Debido a la dificultad del terreno, se recomienda ir con guías certificados y llevar calzado adecuado para el agua. No es una ruta para principiantes, pero quienes la hacen destacan la belleza del paisaje como ampliamente recompensatoria.
Reserva Nacional Río Clarillo – Pirque
Menos conocida que las anteriores pero igual de valiosa, la Reserva Nacional Río Clarillo es un hermoso parque a pocos kilómetros al sur de Santiago, en la comuna de Pirque. El Río Clarillo corre a lo largo de la reserva formando pozones y pequeñas cascadas en distintos puntos del recorrido, rodeado de bosque nativo bien conservado. Es una de las reservas más biodiversas de la Región Metropolitana, con más de 90 especies de aves registradas.
La entrada es accesible, hay senderos de distintos niveles de dificultad y se puede llegar en micro desde Santiago, lo que la convierte en un destino ideal para familias o para quienes buscan un contacto tranquilo con la naturaleza sin necesidad de adentrarse demasiado en la cordillera.
Consejos antes de salir
Cualquiera que sea el salto que elijas, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta. Llevar suficiente agua y snacks es fundamental, ya que en la mayoría de estos senderos no hay puntos de abastecimiento. El calzado de trekking marca una gran diferencia en comodidad y seguridad, especialmente en rutas con cruces de río. Comprar las entradas online con anticipación donde corresponda ayuda a evitar filas y asegura el cupo, sobre todo en fines de semana. Y siempre es recomendable salir temprano: las rutas más populares se llenan a medida que avanza la mañana.
Puedes complementar tu paseo a las cascadas con las mejores actividades en la zona.
Santiago tiene la suerte de estar rodeada de naturaleza espectacular, y estos cinco saltos cerca de Santiago son prueba de eso. Con poco más de una hora de viaje puedes pasar de la ciudad al rugido del agua en plena cordillera. Solo falta elegir cuál visitar primero.